El cine de mi infancia y el cine de la infancia de Puig ( General Villegas )

Manuel Puig (conocido en el entorno familiar por el sobrenombre Coco) nació en General Villegas el 28 de diciembre de 1932. Su pueblo natal se convertiría en el escenario de sus primeras novelas, bajo el nombre de "Coronel Vallejos".^4 5

Su padre, Baldomero Puig, atendía un fraccionamiento de vinos en la parte delantera de su casa.⁴ Su madre, María Elena Delledonne (Male) estaba diplomada en Química y trabajaba en el hospital regional;⁶ fue ella quien le transmitió a Manuel su afición por el cine.⁴ Tras el nacimiento de Manuel y sin la posibilidad de dejar a nadie a su cargo, su madre comenzó a llevarlo con ella al cine. Asistió por primera vez a una función a los tres años de edad, pero la oscuridad de la sala lo aterraba y era imposible lograr que permaneciera allí sin llorar.⁴ Su padre solucionó el problema consiguiendo que viera su primera película, a los cuatro años, desde la cabina de proyección.⁴ Se trataba de La novia de Frankenstein, dirigida por James Whale con Boris Karloff y Elsa Lanchester como protagonistas.^4 6 A partir de entonces, su pasatiempo predilecto era ir al Cine Teatro Español, único en el pueblo, al que asistía regularmente, acompañado de su madre (quien le leía en caso de que la cinta fuera subtitulada⁶ ) o su niñera Kika.⁴

Iba lunes, miércoles, jueves, sábados y domingos.⁶ La mayoría de las ocasiones veía un filme norteamericano, ocasionalmente una película italiana o francesa, y los domingos, cine nacional. Sin embargo, a Puig no le gustaba, ya desde pequeño, el cine argentino. A raíz de ello su actriz argentina preferida era Mecha Ortiz, a la cual él veía como una artista de corte europeo en sus actitudes y su modo de hablar.⁴ Entre las hollywoodenses, sentía admiración por Eleanor Powell y Ginger Rogers, en el género decomedia musical, y Luise Rainer, Greta Garbo y Marlene Dietrich en el género dramático. Sin embargo, su actriz preferida (a quien llamaba la Reina) era Norma Shearer.⁶

Su padre no se sentía conforme con los pasatiempos de su hijo. Consideraba que debía divertirse con los demás niños del barrio y hacer otro tipo de actividades recreativas, tales como ir en bicicleta.⁶ Según Manuel Puig, su madre se ajustaba a su mundo, el de la ficción cinematográfica, mientras que su padre quería que se adaptara al suyo, el de la vida cotidiana en General Villegas.⁶